Previo a la aprobación de los Tratados en 1977, el entonces presidente estadounidense, James Carter, enfrentó un desafío de los sen...
Previo a la aprobación de los Tratados en
1977, el entonces presidente estadounidense, James Carter, enfrentó un desafío
de los senadores en ese país, quienes empezaron a introducir enmiendas y
reservas al Tratado negociado con Panamá.
Ese hecho provocó enorme malestar en la
población panameña. El general Omar Torrijos amenazó con dinamitar la vía
interoceánica, si Estados Unidos burlaba las aspiraciones de un pueblo
inspirado en la memoria de los mártires de varias generaciones.
Radio Libertad del Sistema Estatal de Radiodifusión
transmitía la ceremonia de la firma de los Tratados desde Washington DC.
El jefe del equipo panameño negociador de
los Tratados, Rómulo Escobar, llegó a la Radio y luego ingresó a la cabina de
transmisión para dirigirse a los oyentes en todo el país. Dijo: "los
Tratados son potables". Casi de inmediato, recibió una llamada urgente en
el despacho del director general, Danilo Caballero, y corrió hacia esa oficina
con evidente nerviosismo.
Aquella expresión era, en realidad, una clave para ejecutar una orden a grupos de soldados panameños que habían penetrado en la Zona del Canal --bajo control militar de Estados Unidos-- para responder a la afrenta estadounidense.
A esa hora, algunos efectivos panameños
armados y con explosivos habían sido detenidos por fuerzas del Comando Sur,
pero la mayoría de ellos seguía en las posiciones asignadas en espera de
cumplir el objetivo.
La población no sabía lo que ocurría, pero
Carter fue informado de los acontecimientos y llamó a Torrijos para decirle que
los Tratados serían aprobados con pocos cambios y que debía suspender esas
acciones que podían desencadenar nuevos enfrentamientos, similares a los de
1964.
Fue así como Rómulo Escobar regresó a la
cabina de la radioemisora para anunciar que quedaba anulada la orden. Repitió
dos veces ese pedido a las tropas y, con ello, evitó daños al sistema de
esclusas.
Las fuerzas panameñas habían participado en
una maniobra denominada "Ay, qué miedo", en las riberas de la vía
acuática y conocían perfectamente el terreno. Como periodista, yo había
presenciado esos ejercicios y sabía que los soldados panameños tenían la
capacidad ofensiva para hacer valer el principio de soberanía.
Esta historia es más extensa, pero sólo
pretendí refrescar un suceso que ayudó a definir el proceso de recuperación del
Canal y la descolonización.
Espero que sea útil en la conmemoración de
una fecha histórica, en la que Torrijos tiene un protagonismo más allá de lo
que muchos imaginan.
Una cápsula histórica
Hace 41 en la sede de la Organización de
Estados Americanos ubicada el Washington D.C. en Norteamérica se firma el
Tratado Torrijos-Carter que pone fin
a la presencia y manejo exclusivo de los Norteamericanos del Canal de Panamá
ante la presencia de los embajadores de los países americanos e invitados
especiales.
Éste tratado que en su momento generó
polémicas jurídicas que no prosperaron ya que se decía que podría ser objeto de
demanda en derecho internacional por el hecho que fue refrendado por un
personaje que no era un mandatario electo popularmente (Omar Torrijos firma en
vez de hacerlo Demetrio B. Lakas).
Un 7 de septiembre de 1977, Panamá culmina
la lucha generacional que inició en 1903, y prosiguió en
1925,1931, 1941, 1947, 1951, 1958, 1959, 1964, 1967, 1968.
Luis J. Ceballos M.
Historiador
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