Observamos la Avenida Meléndez y el límite del Barrio de New
Cristóbal de la extinta Panama Canal Zone (edificios que se observan en el lado
derecho de la fotografía) y el territorio panameño en la Ciudad de Colón hacia
1924.
La Avenida Meléndez tenía un límite imaginario que dividía el Barrio de
Nuevo Cristóbal (lado derecho de la fotografía) un territorio norteamericano en
virtud del Tratado Hay-Buneau Varilla de noviembre de 1903 y el territorio
panameño (lado izquierdo de la fotografía)
Obsérvese la higiene de la Avenida Meléndez, el hermoso trazado urbanístico de Norte a Sur, la nula afluencia de automóviles, autobuses y personas. Refleja un ambiente socio cultural de paz y armonía, aún estaban en desarrollo las altas palmas reales sembradas en ambos lados de la avenida.
Los edificios de dos plantas del mismo diseño en el Barrio de New Cristóbal albergaron a los empleados norteamericanos pertenecientes al Gold Roll que trabajan en las Esclusas de Gatún, las Bases Militares y Sitios de defensa militar, the Colon Hospital, y demás Comisariatos de la Panama Canal Zone.
Aun a pesar de los años,
aún se pueden observar estos edificios que datan de más de 100 años, con
características similares con dos recamaras, sala, comedor, cocina, cuarto de
baño, área de lavandería, garaje y
cuarto para el personal doméstico. Estos edificios albergaron a dos grupos de
familias por edificio. Muchos de los edificios residenciales son de maderas los
cuales hoy en día rebasan los 100 años de haberse construido.
En virtud del Tratado Remón-Eisenhower de 1955, a partir de
1958 son oficialmente revertidos a territorio panameño.
Obsérvese el edificio de mampostería diseñado de tres
plantas y en su primera planta se ubicó la famosa abarrotería Leloy propiedad
de un originario de la China Continental,
que vendía sus productos a precios populares y obsequiaba la famosa
"Ñapa“ a sus clientes asiduos.
El aseo de calles y avenidas, zaguanes entre
edificios, callejuelas y patios eran
ejecutados por la Panama Canal Sanitary Departament bajo estrictos controles tanto
en las Ciudades de Panamá y Colón, igual que en la Panama Canal Zone según lo
establecido en los Tratados Hay-Buneau Varilla de 1903.
El edificio que le antecedente que tenía una cerca con
verjas de hierro forjado y pequeños balcones cerrados, fue pasto de un incendio
hace más de 40 años.
Obsérvese el escaso tráfico vehicular, la escasez de personas en tránsito libre.
Esta fue un área residencial muy respetada por los habitantes de la
ciudad, la cual estuvo vigilada desde
garitas en sitios distantes siendo éstos:
- Garita de la calle 5
- Garita del Cristóbal High School
- Garita de la calle 7
- Garita del Colon Hospital
- Garita de la Avenida Roosevelt
Utilizadas por la Panama Canal Police, a fin de evitar que
los habitantes de la ciudad traspasaran los límites territoriales entre Panamá
y la Panama Canal Zone.
Bibliografía
La Ciudad de Colón en los predios de la República
Max Salabarria Patiño
Editorial Chen
2002
Luis J. Ceballos M.
Abril, 2023.
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