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Antecedentes de la cadena de supermercados "Las Amigas del Pueblo"
Don Balbino Vásquez Corredeira nacido en España, llega con escasos recursos económicos a la Ciudad de Panamá en los años 30 del pasado siglo XX. A pesar de sus limitaciones económicas, su tenacidad le permitió seguir en la lucha por emprender un negocio que le permitirá alcanzar el éxito soñado.
Sus paisanos españoles del Sociedad Española de Beneficiencia le ofrecen una oportunidad de empleo en sus comercios, permitiedole ahorrar y posteriormente incursionar en el comercio de ventas de mercancías secas estableciendo en la década del 40 un local de víveres al que denominó El Baturro. Allí laboró posteriormente Don Lázaro Gago en 1949, con quien se asocia y fortalecen las actividades de ventas de víveres y enseres domésticos.
Años después establecen otros locales al que denomino la Biskaina, y así inauguró otro en la Ciudad de Colón denominado La Vizcaína cambiando ligeramente la nomenclatura, al igual que otros más, de ésta manera nace la pequeña cadena de supermercados denominada "Las Amigas del Pueblo" haciendo recordar a su amada España, donde ya existían.
Los supermercados El Baturro, La Vizcaína y otras rápidamente empezaron una campaña publicitaria en radio, prensa y televisión que surtió sus efectos especiales en el aumento de las ventas en la sociedad panameña.
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Mientras tanto, la otra cadena de supermercados de la Industrias Tagaropulos, S.A. establecida en los años 10 del pasado siglo XX, se fortalecía en las ofertas desde su sede en la Ciudad de Colón, su subsidiaria en la Zona Libre de Colón y en su centro de distribución de la vía Boyd-Roosevelt (conocida como Transístmica) cuyas ofertas hacían una fuerte competencia en el mercado.
Las estampillas de Chico de Oro y Pancho Verde
Como un incentivo a los cientos de compradores de productos nacionales y extranjeros provenientes de todos los barrios de Panamá Colón, Penonomé, La Chorrera, Arraiján surgió las libretas de las Amigas del Pueblo, en donde los clientes recibían estampillas de dos categorías denominadas Chico de Oro y Pancho Verde al realizar compras en los supermercados de la cadena.
Al completar de llenar las libretas, recibían fabulosos premios de incentivos por sus compras continuas.
Éste novedoso fue muy gustado en la sociedad panameña, a tal punto que surgió la famosa frase:
Y cómo lo hiciste, con Chico de Oro y pocas Libretas
Las Amigas del Pueblo en la Ciudad de Colón
Está cadena de sucursales supermercados también tuvieron su aceptación popular en la Ciudad de Colón, ubicándose en el antiguo local del Cabaré El Bohío Night Club, denominándose la Vizcaína entre las Avenidas Central y Avenida Justo Arosemena en la calle 12, siendo sitio preferido para las compras hogareñas de cientos de familias y de compañías privadas de la ciudad y alrededores.
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Fin de una Era
Con el transcurso de los años 70 e inicios de la década del 80, de pasado siglo XX, la cadena de supermercados denominada Las Amigas del Pueblo, fue vendida y clausuradas sucursales, quedando sólo el recuerdo de sus excelentes ofertas y sus libretas de premiación con las estampillas de Chico de Oro y Pancho Verde.
Hemeroteca
Biblioteca Municipal
Mateo Iturralde
Ciudad de Colón
* Diario de la Estrella de
Panamá
Años 1960, 1970
Luis J. Ceballos M
Investigador Historiográfico
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