Antecedentes
Las jornadas de protestas de estudiantes del 15 de Mayo de 1958, por el reclamo del mejoramiento de las escuelas y colegios ante el Ministro de Educación de aquella época Licenciado Ángel Lope Casis del gabinete ministerial del Presidente Ernesto De La Guardia Navarro (1956-1960) despertaron la atención de la sociedad panameña, siendo un reclamo justo en medio del despertar por el ideal por la reafirmación de la Soberanía en entonces Zona del Canal, que lastimosamente no se buscaron las respuestas inmediatas al clamor estudiantil.
Una Marcha multitudinaria avanzó por la Avenida Central de la Ciudad de Panamá rumbo al Palacio de Las Garzas a fin de presentar una hoja de petición al Presidente Don Ernesto De La Guardia Navarro, la cual no fue recibida en vista de que el mandatario se encontraba en otros asuntos.
Ante la falta de atención, la gran cantidad de estudiantes enfureció, y se organiza un mitin frente al Palacio de Las Garzas, en el que se destacó el dirigente estudiantil Floyd Britton (estudiante del Colegio Abel Bravo) y el dirigente Rogelio Toppin, quien reclamó el exiguo presupuesto para atender la Educación Pública en B/100,000 para la reparación de escuelas públicas en mal estado en sus infraestructuras.
El 16 de Mayo de 1958, nuevamente los estudiantes volvieron a manifestarse, lanzando un ultimátum al Gobierno Nacional para atender los reclamos, quienes organizan otra marcha de protestas hasta la Presidencia de la República, en donde nuevamente el Presidente Ernesto De La Guardia Navarro no pudo atender y acepta la entrega de las peticiones y que no podría recibirlos a todos, sólo a una comisión.
Al rebasar la enorme cantidad de estudiantes los límites del cordón seguridad de la Guardia Presidencial, esta inició la restricción al acceso inmediato y por ende alteró los ánimos de los manifestantes, quienes protestaron ante los atropellos injustos.
Los estudiantes fueron reprimidos por un destacamento de miembros de la Guardia Nacional.
Efectos de la Represión
Esta jornada trajo como consecuencia, 70 heridos, muchos arrestos, el fallecimiento del estudiante del tercer año Manuel Arauz del Colegio Artes y Oficios, y otros ocho fallecidos siendo éstos:
- Miguel Batista
- Rolando Jiménez
- Luciano Paz
- Oswaldo Campbell
- Belarmina De León
- Eduardo Oscar Giron
- Héctor Eloy Gómez Díaz
- Manuel De Gracia
Todos héroes Mártires de la Jornada Estudiantil de 1958.
Los estudiantes obtuvieron los respaldados de la Unión de Estudiantes Universitarios, la Unión de Estudiantes de Secundaria, El Movimiento Estudiantil Revolucionario, la Federación de Estudiantes de Panamá y Movimiento de Obreros.
La Guardia Nacional en la Comandancia envía tropas para represión de los estudiantes dirigentes y obreros con lanzamientos de gases lacrimógenos y tiros de carabinas, provocando que cientos de manifestantes buscaran refugios en el Instituto Nacional y en la Universidad de Panamá, creando barricadas con mesas, sillas pupitres y tanques e inician el contrataque con lanzamientos de palos, piedras y bombas incendiarias para defensa.
Comisión de Mediación
Luego de una tregua, se exige la conformación de un comisión mediadora que exige el alto al fuego, y la salida de los heridos desde el Instituto Nacional al Hospital Santo Tomás, y la negociación de las solicitudes de los estudiantes entre éstos:
* El Mejoramiento de todas
Escuelas y Colegios
en mal
estado en el país
* La salida inmediata de los
Comandantes jefes
de la
Guardia
Nacional ( Bolívar
Vallarino, Saturnino Flores, Timoteo
Meléndez)
* Liberación de
detenidos
Esa Comisión quedó integrada por miembros del Gobierno Nacional y Estudiantes así:
- Ricardo Arias Espinoza
- Raúl Arango Navarro
- Juan de Arco Galindo
- Erasmo De La Guardia
- Carlos Arellano Lennox
- Andrés Cantillo
- Jaime De La Guardia (garante)
El Pacto de la Colina
Esto fue establecido en el famoso "Pacto de la Colina“ firmado por en la Universidad de Panamá en presencia del Rector Jaime De La Guardia de la Universidad de Panamá y autoridades del Gobierno Nacional de aquella época.
La falta de un diálogo oportuno y respuestas a la reclamación estudiantil pudo haber evitado el derrame de sangre de estudiantes y obreros, creando los conflictos que hoy se repiten con otras características sociales.
En el transcurso del tiempo, se implementó un plan general de mejoramiento de escuelas públicas en atención a lo pactado.
Bibliografía
Estudios sobre el Panamá Republicano (1903-1989)
Celestino Andrés Arauz
Patricia Pizzurno Geloz
Editorial Manfer, S.A.
1996
Panamá 50 años de República
Comisión Nacional del Cincuentenario
Imprenta Nacional
1953
Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
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