Para 1940, aun los Estados Unidos de Norteamérica no estaban integrados a los países que hacían un frente de defensa militar contra plan de expansión territorial de Alemania, desde la Alianza por la Democracia.
En la entonces Zona del Canal,
territorio adjunto a las áreas de operaciones marítimas de las esclusas de Gatún,
Miraflores y Pedro Miguel y las represas de Gatún y Madden.
Comunidades adyacentes
Existieron más de una docena de
comunidades con diversas características de las viviendas destinadas para las
familias de los empleados norteamericanos del Gold Roll y los empleados del
Silver Roll originarios de los países de las Antillas que laboraban en los
diversos departamentos y bases militares, aéreas y navales cercanas al Canal de
Panamá, los cuales se les permitía
mediante tarjetas y libretas de control de compras los muchos productos que se
ofertaban en los llamados "Commissary" o Comisariato, por su relación
estrecha con el servicio que prestaban.
Los Commissary
Eran amplios locales de ventas
exclusivas para los integrantes del Gold Roll y Silver Roll residentes en la
Panama Canal Zone o Zona del Canal de Panamá en una de las áreas de residentes.
Variedades de productos y marcas famosas
Fotografía correspondiente a Octubre de 1940, en ella se observa a un nutrido grupo de
personas residentes en la comunidad de Curundú pertenecientes al Silver
Roll, en espera de la apertura del Commissary para la
adquisición de productos e insumos domésticos,
comidas sus tarjetas de privilegio,
por ser residentes en la entonces Panama Canal Zone.
La gran mayoría de los artículos y productos que se ofertaban en los Comisariatos de la extinta Zona del Canal eran importados gracias al Buque USS. Cristóbal desde los inicios de la construcción del Canal de Panamá, al igual que desde las granjas en Mindi Farms ubicadas en el sector colindante con la carretera hacia las Esclusas de Gatún y la Base Militar de Fort Davis, donde pastaban cientos de cabezas de ganado, con una enorme planta de ordeñar y el traslado al edificio de procesamientos de productos lácteos conocido en aquella época como Cold Storge, de allí se elaboraban las paletas, helados, quesos, litros con botellas de leche, bebidas de chocolate y otras delicias más.
Tiempos finales de los Comisariatos Zoneitas
Los Tratados Remon-Eisemhower en
1955 empezó a marcar el inicio de los cierres de algunos Comisariatos en la
Zona del Canal, sobre todo en el área Atlántica
con el inicio de la entrega del Barrio de New Cristóbal, Fort De Lesseps, Colón Hospital, Cristóbal High School,
Cristóbal School, Panama Railroad Company Atlántic Terminal, dejando de
funcionar el Cristóbal Commissary hasta Enero de 1964 (producto del incendio
ocurrido el.9 de Enero de 1964), The Rainbow City Conmissary, y los Shoppet del Cristóbal Harbor y de Sea
Brezze Shoppet Golf Club y el Margarita Community Center.
Con la entrada en vigor el 1 de
Octubre de 1979 del Tratado Torrijos-Carter firmado el 7 de Septiembre de 1977,
en el sector Atlántico de la Zona del Canal, gradualmente fueron cerrados:
- The Fort Sherman Conmisary
- The Fort Davis Conmisary
- The Fort Gulick Conmisary
- The Coco Sólo US. Navy Commissary
- The Waterfront Commissary
- The Gatun Commissary Community Center
- The Gamboa Community Center, Commissary
Mientras que en el sector Pacifico de la Zona del Canal fueron clausurados:
- The Red Tank Community Center Commissary
- The Rodman Base US. Navy Commissary
- The Fort Koobe US. Army Base Commissary
- The Fort Howard Base US. Air Base, Commissary
- The Curundu Community Center, Commissary
- The Paraíso Community Center Commissary
- The Balboa Community Center, Commissary
- The Diablo Community Center, Commissary
- The Fort Grant US. Army, Commissary
- The Corozal Commissary
Anécdotas
Los Commissary siempre fueron motivos de tentación a cientos de personas residentes en las ciudades de Panamá y Colón y el interior del país, por sus productos, la calidad y los módicos precios de ofertas, a tal punto que muchas veces a lo largo de todo el año y en especial los meses de noviembre y diciembre se solían observar a muchos vendedores furtivos que solían adquirir los productos en los Comnmissary (tenían tarjetas de privilegio) ofertando los productos con pedidos previos de los interesados, que solían por lo general repartidos en horas nocturnas, y a discreción para no ser denunciados ante los agentes de la Policía Nacional y los US. Customs.
Muchos ciudadanos panameños
fueron detenidos y sentenciados en los Juzgados Zoneitas por intentar burlarse
de los Inspectores de US. Costos que custodiaban las entradas de los Commissary
de la antigua Zona del Canal.
Los panameños que laboraban en la
Zona del Canal también gozaban de tarjetas de privilegio que les permitian
ingresar y adquirir productos ofertados en algunos Conmisary’s al igual que
algunos que residían en las comunidades de la antigua Zona del Canal.
Los Comisariatos o Conmisary's de
la antigua Zona del Canal serán siempre de las anécdotas más recordadas por
aquellas generaciones de panameños y extranjeros residentes que nacidas antes
de los años 80 del pasado siglo XX.
Qué tiempos aquellos guardados en
nuestras memorias históricas.
Bibliografía
La Ciudad de Colón en los Predios
de la República
Max Salabarria Patiño
Editorial Chen
Año 2002
El Colón que Conocí
Williams Daniel Donadio
Editorial Manfer
Anécdotas de vivencias captadas
en la década del 80 del pasado siglo XX:
Profesora Carmen Martiz de
Ceballos
US. Customs Francis Browm
Sra. Delia María Estrada
Luis “Chichi" Rodríguez
Romero
Locutor Esteban Lan Archer
Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Octubre, 2022
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