Antecedentes
Hacia finales de 1960, el Sexto Censo de Población y Segundo de Vivienda arrojó en sus cifras
finales un aumento vertiginoso en la población civil el cual motivo al Concejo
de Gabinete presidido por el entonces mandatario Roberto F. Chiari, a situar
entre sus prioridades la construcción de nuevas escuelas y Colegios en el país.
Ya desde 1958, la República de Panamá había alcanzado la
cifra de 1,000,000 habitantes con el nacimiento de Cándido Aizpurúa Pérez
conocido como el “niño millón" nacido el Corregimiento de Las Flores,
Distrito de Ocú, provincia de Herrera,
el cual fue objeto de muchos regalos y hasta promesas de terreno y becas
de estudios académicos el cual se quedó en letras muertas.
En la Ciudad de Colón, ya desde la administración Presidencial
de Don Ernesto De La Guardia Navarro (1956-1960) se había establecido mediante
decreto ejecutivo el Primer Ciclo José Guardia Vega que para Noviembre de 1962
le fue asignado el Ciclo Comercial del Colegio Abel Bravo durante la
administración Presidencial de Don Roberto F. Chiari.
Si bien, esta acción permitió absorber la demanda de
oportunidades de estudiar a muchos estudiantes, no fu suficiente según los
reclamos elevados al despacho de Ministro de Educación Licenciado Alfredo
Ramírez, quién con acuerdo con el apoyo de la "ALIANZA PARA EL PROGRESO"
liderizada por la Administración Presidencial del Presidente John F. Kennedy
impulsó la construcción de escuelas modernas en la educación primaria y
secundaria siendo construidas las Escuelas Porfirio Meléndez y República del
Paraguay.
El Ministro de Educación Alfredo Ramírez cariñosamente
conocido como el "Sembrador de Escuelas" gestionó la creación del
Primer Ciclo Colón en el antiguo edificio que ocupará la sección residencial de
las enfermeras en Fort De Lesseps, un edificio de dos plantas dividido en
habitaciones que fueron adecuadas para recibir a decenas de estudiantes que no
habían podido inscribirse en el Colegios Abel Bravo y el José Guardia Vega en
la Ciudad de Colón.
Desarrollo Académico
Así nace en el inicio del año lectivo de Mayo de 1962, el
Primer Ciclo Colón para los estudiantes recién graduados del sexto grado de
educación primaria.
Esta nueva institución educativa fue dirigida por la
profesora Ana María Young de Pérez prestigiosa y versátil educadora, de
carácter disciplinado que les imprime orden y motivación a los estudiantes
ávidos de aprendizaje académico.
El Ministro de Educación Licenciado Alfredo Ramírez refrendo
junto con el Presidente de la República Don Roberto F. Chiari el Decreto de
Gabinete por el cual se crea el Primer Ciclo Colón el 7 de Mayo de 1963, con
463 estudiantes, 16 profesores, 2 aseadores para desarrollar las clases
académicas en 16 espacios convertidos en aulas.
La Figura del Profesor Rufo A Garay como nombre del plantel
El insigne profesor
Rufo A. Garay había sido gran impulsor de la educación desde su oficina en la
Dirección del Colegio Abel Bravo.
El profesor Rufo A. Garay había sido víctima de una
repentina enfermedad que le fulmino en aquel 9 de Enero de 1964, causando hondo pesar en los habitantes de la
Ciudad de Colón y en su tierra natal la población de Nuevo Chagres, Distrito
Chagres.
Desarrollo Institucional y nueva sede académica
Con el advenimiento de la llamada Revolución de Octubre
aquel 11 de Octubre de 1968, el entonces Jefe de Gobierno el General de Brigada
Omar Torrijos Herrera imparte instrucciones para gestionar nuevos centros
escolares a nivel nacional, permitiendo
que el proyecto de estudios, diseño y construcción del complejo educativo que albergaria
al entonces Colegio Rufo A. Garay y a la
Escuela Primaria Enrique Gensier.
Es durante la década del 70 que es asignado el Ciclo Normal
del Colegio Abel Bravo al entonces Colegio Rufo A Garay, estableciéndose así la
tercera denominación del plantel como Escuela Normal Rufo A Garay para la
formación de los futuros maestros, dado el aumento de más construcciones de
aulas escolares y la continua alza de matrículas de niños y jóvenes llamados
"Hijos Predilectos de la Revolución".
Hacia finales de la década de los años 70 e inicios de los
años 80 del pasado siglo XX, se dan
cambios en los currículos escolares y nuevos Bachilleratos para estudiantes de
Secundaria.
Por instrucciones del entonces Presidente Doctor Arístides
Royo Sánchez, se imparte la orden ejecutiva de concentrar a todos los Ciclos
Normales hacia un sola institución educativa conocida como Escuela Normal Juan
Demóstenes Arosemena con sede en la Ciudad de Santiago, provincia de Veraguas.
No sin antes, implementar el Bachillerato en Ciencias con
instrumentación Tecnológica en el Colegio Rufo A. Garay de cara a la formación
de los futuros estudiantes que han de ingresar a la Universidad Tecnológica de
Panamá.
Plano del antiguo Fort De Lesseps, ubicada al noroeste de la Ciudad de Colón, en la entrada norte del Canal de Panamá.
En la
esquina inferior izquierda del plano se observa en la figura planimetría del
antiguo edificio en donde en 1962 inició sus funciones el Primer Ciclo Rufo A.
Garay hoy Instituto para la enseñanza media académica.
.jpg "Fotografía del antiguo edificio (ver el segundo edificio lado izquierdo al fondo) donde inicio el Primer Ciclo Colón, hoy Instituto Rufo A. Garay en 1962")
Fotografía del antiguo edificio (ver el segundo edificio
lado izquierdo al fondo) donde inicio el Primer Ciclo Colón, hoy Instituto Rufo
A. Garay en 1962
Daros Importantes
Es importante anotar,
que las aulas escolares del Colegio Rufo A. Garay permitieron ser sede
de la entonces Extensión Universitaria de la Universidad de Panamá en la
Provincia de Colón, al igual que la sede
Regional de la Universidad Tecnológica de Panamá en carácter temporal.
Tiempos Actuales
Para 1981 el Ministerio de Educación asigna el Bachillerato
en Ciencias, el luego para comienzos del siglo XXI, los Bachilleratos en
Turismo, Informática y Ciencias Náuticas haciendo surgir la quinta denominación
del centro de formación académica como el Instituto Rufo A. Garay para darles a
los cientos de jóvenes nuevas oportunidades de formación hacia carreras
profesionales universitarias.
A pesar de las vicisitudes, esta institución constituye una
fuente de oportunidades de formación a cientos de estudiantes interesados en
surgir como profesionales en la sociedad colonense.
Loor al Colegio Rufo A. Garay
Que viva la gran familia Rufista
Bibliografía:
Sitio Web del Instituto Rufo A Garay.
Fuentes Orales:
Profesor Manuel Michelle
Profa. Ana María Young de Pérez
Presbítero Teófilo Cristóbal Rodríguez Diaz (Exalumno).
Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Mayo, 2023
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