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"El Palacio Presidencial de Panamá en 1910: Un ícono de la historia y la arquitectura"
El Palacio Presidencial de Panamá en 1910 fue testigo de la grandeza y el poder del gobierno en aquellos tiempos. En la actualidad, este majestuoso edificio se ha convertido en la sede del Poder Ejecutivo, albergando las oficinas del Presidente de la República y otros funcionarios, incluyendo el salón de sesiones del Concejo de Gabinete.
Orígenes y transformaciones arquitectónicas
Construido en estilo colonial, el edificio se erigió con cal y canto, presentando amplios arcos estructurales, ventanales y un alargado balcón. Originalmente, sirvió como la sede permanente del Gobierno de los Gobernadores Españoles en tierra firme del litoral del Mar del Sur. Durante la época colonial, también cumplió funciones aduaneras para la custodia de mercaderías y valores monetarios destinados a la Corona del Rey. Posteriormente, durante la época de unión a Colombia, fue utilizado como colegio del Estado y luego como sede del Gobernador del Estado de Panamá hasta el 3 de noviembre de 1903.
En 1910, durante el tercer mandato del Dr. Belisario Porras, se realizó una remodelación completa del Palacio Presidencial. El arquitecto peruano Leonardo Villanueva Mayer fue contratado para llevar a cabo esta transformación, que incorporó elementos arquitectónicos neoclásicos americanos. Se agregó otra planta, se construyeron nuevos salones, balcones y ornamentos arquitectónicos. Se utilizaron materiales importados, como piezas de mármol y alabastro, hermosas imágenes de bronce y maderas nacionales de proveedores locales.
Decoración interior y curiosidades
En el interior del Palacio, se encuentran magníficos frescos y pinturas realizados por destacados artistas. El renombrado pintor Roberto Lewis, exprofesor de arte en el Instituto Nacional, trajo desde París preelaborados sus enormes frescos que adornan las paredes y los cielorrasos. Aunque no pudo culminarlos debido a su fallecimiento inesperado en 1949, en la década de 1950, el maestro de artes plásticas Juan Manuel Cedeño continuó la decoración interior con hermosos frescos en óleo, que representan los retratos de los diversos mandatarios panameños.
El Palacio de Las Garzas, como se conoce desde entonces, alberga también un salón árabe y una galería con retratos de los expresidentes y la familia del expresidente Dr. Juan Demóstenes Arosemena, realizados por Roberto Lewis en 1938 durante la segunda gran decoración del interior del palacio. Además, cuenta con un elevador instalado durante la administración del Presidente Harmodio Arias Madrid para facilitar la visita del Presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt en 1934.
Este emblemático edificio ha sido visitado por numerosas personalidades, incluyendo Papas, líderes católicos, mandatarios norteamericanos como Howard Taft, Theodore Roosevelt, Franklin Delano Roosevelt, Richard Nixon, Dwight D. Eisenhower, James Carter, Barack Obama, artistas internacionales como César Romero y Julio Iglesias, así como mandatarios latinoamericanos y miembros de la realeza, como la Reina Isabel II de Inglaterra y el Príncipe Eduardo de Edimburgo.
En el transcurso del siglo XX, el Palacio Presidencial ha sido escenario de diversos eventos históricos y sufrido ataques bélicos, como durante el derrocamiento del mandatario Florencio Harmodio Arosemena Guillén en 1931, el derrocamiento del mandatario Arnulfo Arias Madrid en 1951 y la invasión de tropas norteamericanas en 1989. A pesar de estos desafíos, el Palacio ha sido un símbolo de la identidad panameña y ha recibido visitantes de todas las esferas de la sociedad.
En la actualidad, el Palacio de Las Garzas se somete a adecuaciones y mantenimiento preventivo para preservar su esplendor como parte del Conjunto Monumental Histórico de la República de Panamá. Su importancia histórica y arquitectónica lo convierte en un orgullo nacional y en un testimonio vivo de la rica historia de Panamá.
Fuentes bibliográficas:
- "Apuntes Históricos sobre el Panamá Republicano" por Celestino Andrés Arauz y Patricia Pizzurno Geloz, Editorial Manfer.
- "Historia de Panamá en sus Textos, Tomo I y II" por Carlos Manuel Gasteazoro, Celestino Andrés Arauz y Armando Muñoz Pinzón, Editorial Universitaria.
Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Junto, 2023
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