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| Doña Aracelis "Chela" Reyes de Hamilton |
En la República de Panamá, una figura destacada emerge con sobriedad: Doña Aracelis "Chela" Reyes de Hamilton, una líder auténtica de la ciudad de Colón.
Nacida en la Ciudad de Colón a finales de la década de los años 40 del siglo XX, su infancia se desenvolvió en un ambiente de amor y disciplina, a pesar de las adversidades de la época. Presenció las luchas sociales de Panamá y Colón, donde valientes estudiantes se enfrentaron a la Guardia Nacional en marchas por la Reafirmación Soberana en la Zona del Canal.
Vida Académica
Doña Chela formó parte de la cuarta generación de estudiantes del Primer Ciclo del Colegio José Guardia Vega, cuando se inauguró el Ciclo Comercial en noviembre de 1962, trasladado desde el Colegio Abel Bravo. Posteriormente, se matriculó en el Colegio Abel Bravo, culminando sus estudios secundarios. Destacó en actividades culturales estudiantiles como "La Verbena del Coco", siendo candidata al reinado en competencia reñida con la estudiante Elda Calcagño Miranda (hoy Señora de Pacheco), logrando un sólido apoyo en los escrutinios estudiantiles. Siempre dispuesta a brindar apoyo a sus compañeros académicos en momentos de dificultad, destacó como una forjadora de amistades.
Compartió aulas con personajes célebres de la época como Rómulo Emilliani, Rosa de Cedeño, Mario Lorenzo Rodríguez, Panther, Wing Burke, entre otros distinguidos abelistas. Participó en la Federación de Estudiantes de Panamá, liderando luchas en contra de los Tratados Johnson-Robles en 1967, conocidos como los Tratados 3 en 1, que encontraron rechazo popular.
Actividades Políticas
Tras los Tratados Torrijos-Carter de 1977, se vivió el "veranillo político" y surgieron partidos políticos tradicionales. Chela abrazó aspiraciones feministas para formar el Partido MOLIRENA, junto a líderes colonenses como Mario Chiari, Luis Demetrio "Ciego" Pérez, Don Alonso Fernández Guardia, Garcilazo De La Rosa, Matilde Rosales de Ardines, Matilde Romero, Ernesto Fernández Urriola y Jaime Fernández Urriola. Promovieron masivas inscripciones que llevaron al reconocimiento oficial del partido.
Aunque no llegó a ser electa Alcaldesa de Colón, Chela se mantuvo activa en el MOLIRENA, ocupando cargos relevantes como Delegada al Congreso Nacional y miembro del Directorio Distrital.
Actividad Empresarial
Doña Chela fundó "Proyecto Privado", su empresa de Transporte de Cargas Aéreas y Mercantes, afiliada a IATA y ubicada en la Zona Libre de Colón. En sociedad, adquirió buques para la exportación de cargas desde la Zona Franca de Colón, consolidando su posición en la Agencia de Cargas Internacionales.
Actividades Espirituales
A pesar de sus éxitos empresariales, Chela fue devota del "Divino Niño y Jesús Nazareno", realizando numerosas obras de caridad para los vulnerables en la sociedad colonense. Su preocupación por los desfavorecidos la guió en su apoyo a asilos, comedores populares, orfanatos y casas de atención a enfermos. Mantuvo un profundo temor a ofender a Dios y vio en los desamparados el llamado de Jesucristo.
Su hogar se convirtió en refugio espiritual y alojamiento para peregrinos al Santuario de Jesús Nazareno de Portobelo. A pesar de problemas de salud, persistió en sus proyectos personales y apoyo a instituciones eclesiásticas como la Catedral de la Inmaculada Concepción de Colón y la Capilla del Divino Niño Jesús.
Con un tradicional velo español, ella recorría el Vía Crucis en Cuaresma y Semana Santa en la Catedral de Colón. Siempre leal a sus amigos, detestaba los antivalores y abusos. Sus hijas ocuparon un lugar central en su vida.
Hoy despedimos a Chela Reyes, amiga sincera y auténtica, que alimentó y dio de beber a los necesitados sin reparar en costos. Descansa en paz, Chela, amiga. Ganaste la eternidad y cumpliste tu deber con los cristianos.
Agente de Pastoral
Diócesis de Colón y Kuna Yala
Agosto 5, 2023
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